什么是膳食纤维？它又有哪些独特的功能呢？

膳食纤维，是那些不被人体胃肠消化酶分解的、不可消化成分的总和。这个概念已经扩展，不仅包括传统的纤维素，还涵盖了多种改良的植物纤维素、胶浆、果胶、藻类多糖等。按溶解度，我们可以将其分为可溶性膳食纤维和不溶性膳食纤维。

可溶性纤维，如树胶、果胶、藻胶、豆胶等，它们在水中可以溶解。相对之下，不溶性纤维如纤维素和木质素，则不能在水中溶解。这些独特的属性使膳食纤维在天然食品成分中具有许多独特的功能，这些功能主要得益于组成膳食纤维的多糖聚合体。如今市场上已经有一种新型的可溶性食物纤维，为人们的健康带来了新的选择。

膳食纤维的功能多样，包括膨胀作用、持水能力、胶体形成、离子交换等。过量摄入膳食纤维可能会影响维生素和微量元素的吸收。建议每日总摄入量在20克至30克为宜。一些特定的疾病患者，如急性慢性肠炎、肠道肿瘤等，应在医生的指导下适量摄入。

近年来，功能性或营养性的饮料市场在日本稳步增长。以“Fiber—Mini”为例，这是一种含有聚葡萄糖的纤维饮料，由于其对健康的益处，一经推出便受到广大消费者的欢迎。在日本，最畅销的功能性饮品中，超过70%含有膳食纤维。这种现象在全球范围内都在逐渐普及。

那么，哪些食物是膳食纤维的良好来源呢？主要包括谷类（特别是粗粮）、豆类、蔬菜、薯类以及水果等。目前市场上也有一些含高膳食纤维的保健食品，其中可溶性膳食纤维因食用方便、体积小、无异味而备受消费者喜爱。

随着人们对健康的关注度不断提高，膳食纤维的重要性也日益凸显。它不仅是食品中的健康元素，更是功能性饮料和保健食品的重要成分。可以预见，膳食纤维将在中国的食品市场上得到更广泛的应用和发展。