非洲的割礼习俗源远流长，据称源自犹太教，作为与上帝立约、确认犹太人身份及婚姻许可的重要仪式。这一传统分为女子割礼与男子割礼两种。女子割礼在非洲尤为普遍，且历史长达4000余年。

在非洲许多国家的文化背景下，人们判断少男少女是否成年并非依据其年龄，而是看他们是否已完成割礼这一重要仪式。对于男孩而言，成长到一定年龄时需要割除阴茎的包皮；而对于女孩，则需部分或全部割除阴核和小阴唇，甚至有时会将阴道口部分缝合。

这一习俗在全球范围内仍有广泛流行。据联合国资料显示，全球有50个国家仍保留着割礼习俗，而受过割礼的女子数量更是高达1.3亿之多。每天，大约还有6000名女孩经历着这种痛苦的仪式。在非洲的一些地区，女子割礼几乎是普遍存在的。例如，某些地区通行割礼，而在埃及和肯尼亚，大约有一半的女孩必须接受这一仪式。塞内加尔和坦桑尼亚的情况也不容乐观，15%的女孩需要经历割礼。

自1979年以来，非洲妇女组织在世界卫生组织的支持下，开始致力于废止这一陋习。在喀图穆、卢萨卡等地召开的会议通过了逐步废止女子割礼的决议，并从东非和北非地区开始逐步推广。肯尼亚、索马里等国的议会也通过了立即废止割礼的法令。

尽管这一陋习在全球范围内受到了广泛的批评和抵制，但在一些地区，由于文化、传统和宗教等因素的影响，割礼习俗仍然存在。随着社会的进步和人们观念的改变，相信这一陋习最终会在整个非洲乃至全球范围内得到废止。