四大天王，乃佛教护法天神中的佼佼者，俗称“护世四天王”，又被称为“四大金刚”，源于婆罗门教和印度教神话的二十诸天。这四位天王分别是持国天王、增长天王、广目天王与多闻天王。他们代表了佛教宇宙观中的四个方向——东、南、西、北，亦代表了佛教三十三天中的四尊天神，位于第一重天。第一重天又被称作四天王天。

在佛教的流传过程中，随着佛法的深入人心的印度教神话中的八部众，包括诸天、龙众娜迦、夜叉和阿修罗等部族，也被纳入了佛教神话体系之中。四大天王作为其中的重要角色，被认为是守护世界的神灵。坊间流传着一种说法，这四大天王守护着须弥山山腰上的四天，是佛教信仰中不可或缺的保护神。

持国天王，守护东方，负责保护世间一切众生，使他们能够安居乐业；增长天王，守护南方，代表着智慧的增加和力量的增长；广目天王，守护西方，代表着眼界开阔，能够洞察世间一切；多闻天王，守护北方，代表着智慧和知识的丰富。这四大天王不仅在佛教中有着崇高的地位，而且在民间信仰中也具有广泛的影响力。他们的形象通常被描绘为勇猛威武，充满力量与智慧。人们相信他们的存在可以保护人们免受邪恶力量的侵害。同时他们也代表着正义和秩序的力量。无论在寺庙还是在民间信仰中他们都受到了广泛的崇敬和尊敬。因此四大天王的存在不仅在佛教中有着深远的影响而且在人们的日常生活中也扮演着重要的角色。他们是人们信仰中的保护神也是人们心中的英雄形象。