在旧金山这座充满活力和机遇的城市里，故事的主人公克里斯加德纳（威尔史密斯饰）于1981年面临着人生的巨大挑战。当时的经济环境相当低迷，对于一位才华横溢的医疗器械推销员来说，生存并非易事。手持先进的骨密度扫描仪，他穿梭于各大医院和诊所之间，然而医生们似乎并不买账。这台仪器的高昂价格使得它在市场上难以被接受，相比于更为经济实惠的X光扫描仪，骨密度扫描仪显得不那么受欢迎。

尽管面临着巨大的困境，加德纳的家庭生活也变得动荡不安。他的妻子琳达（桑迪牛顿饰）在承受不住这样的压力后，选择离开了他和他们的儿子克里斯托弗（贾登史密斯饰）。紧接着，父子二人又失去了住所，他们的生活愈发显得无助和艰难。有时他们甚至只能在地铁卫生间过夜，这样的生活令人感到无比的心酸和无助。

克里斯加德纳并未因此放弃希望。他毅然决定转行成为一名证券经纪人，因为他深知这个行业有着巨大的收入潜力。他的决心和智慧打动了证券公司的经理杰特维斯图（布莱恩霍维饰），并成功通过了初试。虽然复试之路坎坷不平，克里斯只能身着破旧粉刷工服装出现在面试现场，但他那坚毅的眼神和满腔的热情打动了在场的面试官们。虽然只完成了高中学业，但他展现出的毅力和决心让公司的几位合伙人决定给他一个机会。于是，他成为了公司中仅有的20名实习生之一。接下来的半年实习期将是充满挑战的旅程，因为实习生们没有薪水可拿，只有一个人能够最终留下来继续工作。对于克里斯加德纳来说，他需要依靠手中的骨密度扫描仪维持生计，但他心中明白，这一切都只是为了那个更大的梦想——在证券行业中站稳脚跟。